Ruta 4: Del Valle de Alcudia al Campo de
Calatrava
Presencia humana ancestral, aguas termales,
volcanes, bosque mediterráneo y dehesas junto a
grandes extensiones de vid, olivo y cereal,
castillos y fortalezas que son referentes de
nuestra historia, conforman este tramo, también
lleno de pasajes cervantinos.
Comenzamos nuestro recorrido en Fuencaliente,
donde a parte de disfrutar de los beneficios de
sus aguas termales, origen de su denominación,
merecen nuestra atención las numerosas pinturas
rupestres en su entorno, que contienen algunos
de los restos más antiguos de presencia humana
en Castilla-La Mancha, como las Pinturas de Peña
Escrita y la Cueva de la Batanera.
Desde allí, un ramal permite al viajero
acercarse a conocer los yacimientos
arqueológicos de La Bienvenida, y los paisajes
de la Sierra de Alcudia.
Más adelante, un nuevo ramal accesorio conduce a
Brazatortas. Este sector comunica frecuentemente
su trazado, pero es aconsejable continuar el
viaje en espiral y seguir camino en dirección
este, para encontrarnos con importantes
poblaciones como Almodóvar del Campo o
Puertollano, donde el viajero podrá descubrir
importantes muestras de la arquitectura
industrial relacionada con la minería.
Una vez sobrepasada Villanueva de San Carlos,
nuevamente aparecen dos ramales accesorios,
enfrentados, como parecen estarlo sus dos
famosas fortificaciones:
El sacro convento-castillo de Calatrava la
Nueva, en Aldea del Rey, construido en el siglo
XIII, que conserva tres recintos amurallados y
la iglesia perteneciente al Convento que aquí
tuvo la Orden. A poca distancia el viajero podrá
encontrar las ruinas del castillo de
Salvatierra, en Calzada de Calatrava, construido
sobre una fortaleza musulmana que, a su vez,
ocupó anteriormente un emplazamiento romano.
El camino pasa ahora cerca del volcán Columba en
Granátula de Calatrava, donde puede visitarse la
ermita de la Virgen de Zuqueca, de gran
importancia arqueológica porque allí se han
encontrado restos de estelas visigodas y un
templo funerario de la Edad de Bronce.
En Valenzuela de Calatrava, este tramo entronca
con el número 8, por el que continuaremos hasta
Poblete y después, en dirección sur, hasta
Almodóvar del Campo.
También allí hay importantes yacimientos
paleolíticos, como los de la laguna de Retamar.
Tras girar en La Nava hacia el norte, terminamos
nuestro recorrido en Corral de Calatrava,
atravesando un paisaje en el que pueden verse
los cráteres y elementos volcánicos más
importantes de la comarca.