El Palmeral de Elche
Palmerar d'Elx en valenciano, situado en Elche
Alicante, es una gran extensión de palmeras dentro
del casco urbano de la ciudad.
Es el palmeral más grande de Europa, y en el mundo
sólo le superan algunos palmerales árabes. El
principal tipo de palmera que se encuentra es la
llamada Phoenix dactylifera que fue llevado allí por
los musulmanes cuando ocuparon la península Ibérica.
La palmera o palma se cotiza muy bien en el mercado
español y también en las exportaciones clandestinas;
es muy importante la industria datilera y la
confección de palmas, que son sus ramas llevadas a
un proceso especial de secado.
El Palmeral de Elche sería creado por los primeros
habitantes musulmanes que fundaron Elche. Los
árabes siguieron la misma táctica de protección y
aumentaron la plantación; con Abderramán se hizo la
gran red de acequias. Más tarde, en la Edad Media se
fueron dictando una serie de leyes para protegerlo y
desde entonces no se ha dejado de vigilar y cuidar
nunca.
Los conjuntos más conocidos del Palmeral son el
Parque Municipal, el Huerto de Abajo, el
Huerto del Cura y el Huerto del
Chocolatero. De entre todos, los mejores y más
antiguos ejemplares están en el llamado Huerto del
Cura, dentro del gran Palmeral. El nombre le viene
dado de su propietario en el año 1918. Algunos
ejemplares tienen más de 300 años. Hay que tener en
cuenta que la palmera tiene una vida media de 250 a
300 años. Estas palmeras son de la misma especie que
las de Irán. Son datileras y es en diciembre cuando
dan su fruto. Además hay algunas otras especies
tropicales.
La Palmera Imperial En el conjunto sobresale
la llamada Palmera Imperial que recibió ese nombre
en homenaje a la emperatriz Isabel de
Austria-Hungría, que visitó el Huerto en 1894. Tiene
esta palmera 7 vástagos enormes en forma de
candelabro y de ella dijo Sissi que era digna de un
Imperio.
