El Monasterio de El Escorial
es una de las más singulares arquitecturas
renacentistas de España y de Europa. Situado en San
Lorenzo de El Escorial (Comunidad de Madrid), ocupa
una superficie de 33.327 m², sobre la ladera
meridional del monte Abantos, a 1.028 m de altitud,
en la Sierra de Guadarrama.
Conocido también como Monasterio de San Lorenzo de
El Escorial, Monasterio de San Lorenzo El Real,
Monasterio de San Lorenzo de la Victoria o,
sencillamente, como El Escorial, fue ideado en la
segunda mitad del siglo XVI por el rey Felipe II y
su arquitecto Juan Bautista de Toledo, aunque
posteriormente intervinieron Juan de Herrera, Juan
de Mijares, Gian Battista Castello El Bergamasco y
Francisco de Mora. El rey concibió un gran complejo
multifuncional, monacal y palaciego que, plasmado
por Juan Bautista de Toledo según el paradigma de la
Traza Universal, dio origen al estilo herreriano.
Fue considerado, desde finales del siglo XVI, la Octava Maravilla del Mundo, tanto por su tamaño
y complejidad funcional como por su valor simbólico
sobre la historicidad de Madrid y de España. Su
arquitectura marcó el paso del plateresco
renacentista al clasicismo desornamentado. Obra
ingente, de gran monumentalidad, no sólo es un
edificio de perfecta traza, sino también un enorme
receptáculo de las demás artes.
Sus pinturas, esculturas, cantorales, pergaminos,
ornamentos litúrgicos y demás objetos suntuarios,
sacros y áulicos hacen que El Escorial sea también
un museo. Su compleja iconografía e iconología ha
merecido las más variadas interpretaciones de
historiadores, admiradores y críticos. El Escorial
es la cristalización de las ideas y de la voluntad
de su creador, Felipe II, un príncipe renacentista.
El Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial y
El Escorial, también conocido como Real Sitio de San
Lorenzo de El Escorial o Real Sitio de El Escorial,
era un híbrido de señorío de realengo y señorío de
abadengo constituido en el último tercio del siglo
XVI, a instancias del rey Felipe II. Se extendía
alrededor del monasterio homónimo, por los actuales
términos municipales de San Lorenzo de El Escorial,
El Escorial, Zarzalejo y Santa María de la Alameda,
en la vertiente meridional de la Sierra de
Guadarrama, en la Comunidad de Madrid (España).
Sobre este territorio se ha articulado una potente
industria turística, radicada preferententemente en
los municipios de San Lorenzo de El Escorial y de El
Escorial. En él se integra el Monasterio de El
Escorial, situado en la primera localidad, además de
diferentes edificios artísticos, fincas históricas y
parajes naturales, vinculados, desde el siglo XVI,
con las Casas Reales de los Austrias y de los
Borbones. Algunos de sus enclaves también fueron
utilizados por la dinastía de los Trastámara, entre
los siglos XIV y XV.
Patrimonio Nacional, organismo del que dependen las
posesiones que estuvieron en manos de la Corona
Española, gestiona la parte principal de esta oferta
turística, que se promociona unitariamente, junto
con el Valle de los Caídos. Este monumento
funerario, ubicado en las proximidades del Real
Sitio, fue erigido en el siglo XX, a iniciativa del
dictador Francisco Franco.
El Monasterio y Real Sitio recibieron en 1984 la
declaración de Patrimonio de la Humanidad por parte
de la UNESCO.
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