Cantabria es una región
histórica y comunidad autónoma uniprovincial
española. Limita al este con el País Vasco
(provincia de Vizcaya), al sur con Castilla y
León (provincias de León, Palencia y Burgos), al
oeste con el Principado de Asturias y al norte
con el mar Cantábrico. La ciudad de Santander es
su capital y localidad más poblada, seguida
inmediatamente por el núcleo industrial de
Torrelavega.
Cantabria pertenece a la Cornisa Cantábrica, el
nombre dado a la franja de tierra entre el mar
Cantábrico y la cordillera Cantábrica en el
norte de la Península Ibérica. Posee un clima
oceánico húmedo y de temperaturas moderadas,
fuertemente influenciado por los vientos del
océano Atlántico que chocan contra las montañas.
La precipitación media es de 1.200 mm, lo que
permite el crecimiento de frondosa vegetación.
Su mayor elevación se localiza en el pico de
Torre Blanca (2.619 metros), en la divisoria
entre Cantabria y la provincia de León, aunque
de forma tradicional se ha asignado este honor a
Peña Vieja (2.617 metros) por encontrarse
totalmente dentro del territorio montañés.
Cantabria es la región más rica del mundo en
yacimientos arqueológicos del Paleolítico
Superior. Los primeros signos de ocupación
humana datan del Paleolítico Inferior, aunque
este periodo no esté tan bien representado en la
región. Destacan en este aspecto las pinturas de
la
Cueva de Altamira, datada entre el 16.000 y
9.000 a. de C. y declarada, junto a otras nueve
cuevas cántabras más, Patrimonio de la Humanidad
por la UNESCO.
La moderna provincia de Cantabria se constituyó
el 28 de julio de 1978. La Ley Orgánica del
Estatuto de Autonomía de Cantabria se aprobó el
30 de diciembre de 1981, dotando de este modo a
la Comunidad Autónoma de organismos e
instituciones de autogobierno.
Las principales poblaciones cántabras se
encuentran en la zona litoral, destacando dos
ciudades, la capital cántabra, Santander, con
181.802 habitantes y Torrelavega, como segundo
núcleo urbano e industrial de Cantabria, con una
población de 55.418 habitantes. Ambas ciudades
forman una conurbación, denominado área
metropolitana de Santander-Torrelavega.
Los municipios más importantes desde el
punto de vista demográfico (más de 10.000
habitantes; datos INE 2007[4] ) son los
siguientes:
Santander 181.802 habitantes
Torrelavega 55.418 habitantes
Camargo 30.665 habitantes
Castro Urdiales 29.660 habitantes
Piélagos 17.681 habitantes
El Astillero 16.393 habitantes
Laredo 12.835 habitantes
Santoña 11.574 habitantes
Los Corrales de Buelna 11.223 habitantes
Santa Cruz de Bezana 10.463 habitantes
Reinosa 10.220 habitantes
