África es el tercer
continente en extensión, formando parte de
Eurafrasia.
Limita al norte con el Mar Mediterráneo, al
oeste con el Océano Atlántico y al este con el
Mar Rojo, el Océano Índico y Asia a través del
canal de Suez.
Aunque posee una superficie total de 30.272.922
kilómetros cuadrados (621.600 en masa insular),
la cual representa el 22% del total terrestre,
la población es de tan sólo 910.844.133
habitantes, menos del 16%. El continente se
organiza en 53 países, siendo todos ellos
miembros de la Unión Africana, con excepción de
Marruecos.
En su mayor parte África es una enorme y antigua
plataforma continental maciza y compacta,
elevada entre 600 y 800 msnm, surcada por
pocos grandes ríos y escasa en
penínsulas.
Destaca por su regularidad orográfica y
considerable altitud media.
Tres franjas climáticas sucesivas se
repiten al norte y al sur del ecuador, abarcando
los climas mediterráneo, desértico, subtropical
e intertropical lluvioso, este último, en sus
dos tipos principales, tanto de sabana como de
selva. África es el continente con mayor índice
de insolación anual, lo cual podría haber dado
origen a su nombre África, del latín "sin frío".
Los suelos son excepcionalmente ricos en
minerales y muy aptos para pastos
allí donde la mosca tsetsé no prolifera.
Las principales áreas cultivadas se encuentran
en las tierras altas orientales y la zona de los
Grandes Lagos, algunos deltas y riberas e
incluso en el Sahel.